随着医学和经济的成长，老年宠物狗的数量亦随之增加。狗狗家长在照顾老年宠物狗上，经常面对很多问题，尤其是饮食控制方面。究竟老年犬在饮食上有什么需要？今次我跟大家分享一下相关的知识和心得。
脂肪及碳水化合物不宜过多
老年犬的身陈代谢较幼年和壮年犬慢，较容易出现肥胖症，故此老年犬需要体重管理。要控制体重，大家可以用BCS（Body Condition Score）计分方法来衡量宠物狗是否过肥或过瘦，如果是肥胖的，就要控制宠物狗每日所摄入的卡路里数量来控制体重。值得注意的是，食物中的卡路里是由蛋白质、脂肪及碳水化合物而来，其中脂肪和碳水化合物最容易令动物肥胖，主人需要关注宠物狗食物中这两个成分的含量是否过多。
蛋白质需要比青年犬更高
在宠物狗三大营养元素中，蛋白质是比较有争议性的。普遍认为高蛋白质饮食会令宠物狗的肾脏出现问题，增加患上肾衰竭的风险。不过多年来宠物狗营养研究发现，老年犬对蛋白质的需要原来比青壮年的宠物狗更多，部分研究亦显示健康宠物狗在摄入高蛋白质与肾功能不全的发展并无因果关系。这些研究结果与现今普遍认知不相同，但亦因为这个误解，宠物狗反而得不到适量蛋白质来维持身体正常机能运作。
蛋白质其实是宠物狗维持身体机能的重要元素，当中包括细胞更新、代谢、免疫及内分泌等，都要在足够蛋白质下才能正常运作。健康宠物狗如果过早减少蛋白质的摄入量，有可能令宠物狗身体机能出现问题，引起身体毛病。当然如果你的爱犬已经患上肝病或肾病，那你的爱犬就需要以低蛋白质饮食作为维护身体健康的手段。
动物性蛋白质较易消化吸收
老年犬的消化能力下降，我们应该选择易消化吸收的蛋白质给老年犬吃，以减轻消化系统的负荷。蛋白质分为动物性蛋白质和植物性蛋白质两类，在营养价值上，动物性蛋白质较植物性蛋白质为优。因为动物性蛋白质是完全蛋白质，有齐宠物狗所需要的必须氨基酸，亦较植物性蛋白质易消化和吸收。
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