很多猫咪在超过6岁后很容易有关节炎的问题，但很多铲屎官只认为是猫咪年纪大了、活动力不佳的关系，导致疾病持续恶化。平时就该化身「痛痛侦探」观察猫咪行为是否出现异状，并及时给予最适当的治疗及照护！
我们常常听到狗狗的关节炎，却较少听到猫咪有关节炎。但根据残酷的统计资料显示：平均6岁以上的猫咪其实约30%有关节炎问题，12岁以上则高达90%。
那为什么铲屎官没有发现猫咪罹患关节炎呢？一方面是猫咪多半不会出现跛脚、跛行等明显症状；另一个原因在于猫爸妈较容易「低估」或「忽略」症状，加上猫咪又是「忍痛界」的翘楚，因此每每等到铲屎官发现猫咪行动异常而就医时，关节炎已经相当严重。
造成猫咪关节炎的原因有许多，举凡年纪、先天基因、肥胖都是造成关节炎非常常见的因素，而品种猫罹患的机率也比米克斯猫高达许多。
常见猫咪关节炎的4种类型
★自然老化－退化性关节炎
关节因老化而开始退化、磨损所引发。
★遗传基因－先天性关节炎
某些品种猫的先天结构异常或软骨发育有问题，需要注意的品种有苏格兰折耳猫、波斯猫、缅因猫、喜马拉雅猫及曼赤肯猫。
★受伤引发－创伤性关节炎
后天发生意外后形成的关节炎问题。
★细菌感染－感染性关节炎
不论全身性或外伤导致的感染，都可能让关节受到细菌的入侵感染。
虽然导致发病的原因各有差异，但是症状却大同小异；若造成关节结构的永久变形、变化而形成慢性关节炎，是不可逆的疾病，最重要的就是如何防止它继续或加速恶化！
从细微之处发现猫咪有关节炎的隐忧
与狗狗不一样，由于猫咪的祖先是独居动物，如果表现出弱点容易被掠食者攻击，导致猫咪拥有极能忍耐及隐藏疼痛的天性。
不过我们还是透过观察猫咪行为与过去是否有所不同，来看出猫咪是否患有关节炎的蛛丝马迹。
一、跳跃前开始会犹豫
以前猫咪最爱自由自在地跳上窗台和柜子，再轻松地从高处跳下来，现在却变得有点迟缓，需要借助椅子或其他物体来减少跳跃的距离，或是在跳跃前会犹豫不决；甚至在上下楼梯时变得小心翼翼、缓慢行走，或是用奇怪的姿势（如兔子跳）爬楼梯。
二、活力下降
明明猫咪还不到7岁（熟龄），步伐却老态龙钟；不仅睡眠时间变长，也渐渐失去玩耍的意愿。
三、不使用猫砂盆
由于蹲着如厕会压迫到关节，或是因为疼痛而难以跨入猫砂盆内，导致猫咪越来越不想在猫砂盆里上厕所，而开始随处乱大小便；同时也会增加下泌尿道疾病的隐忧。
四、其他日常行为改变
有时只是轻轻地抚摸猫咪的身体，摸到某处却会出现咬人或生气等激烈的反应；或是发现猫咪大幅减少梳理毛发的次数，甚至会伴随轻微哀鸣。出现一些不正常的姿势，像是奇怪的坐姿或是走路姿势。
猫咪关节炎怎么治疗？
一开始兽医师会使用X光，并搭配穿刺、采集关节囊液分析或其他检查来确认病因。
当确诊后，如果是患病初期症状会比较轻，兽医师会使用非侵入性的治疗方式，并搭配保健品及复健（如：光疗、水疗、针灸、伸展、按摩），以增加关节的活动及肌肉的强度；如果猫咪有过重问题，也会需要减肥来减轻关节的负重。
如果已经是患病后期，如：严重跛行、几乎不愿意走动，会先透过药物控制疼痛，再视病因选择不同物理治疗方式，如光疗或针灸电疗；同样搭配复健及保健品，有时甚至需要进行外科手术或再生医学，才能让症状不再持续恶化下去。
关节炎的居家照护及预防
一、改变饮食的习惯，避免过胖
猫咪过胖除了会有许多并发症外，也会造成关节的负担加速关节炎的恶化，如果家有患有关节炎的肥猫，不如趁这个时候来个减肥大计划吧！
二、改变猫咪的生活环境
将猫砂盆换成开口较浅的类型；把食物放在猫咪方便食用的地方；在家多放几个水碗以防猫咪因为疼痛不想走太远去喝水；在高处旁（如：窗台、桌面、柜子）放置物品或小阶梯，让猫咪可以自由移动减少跳跃；多放置柔软的地垫以减轻关节的压迫。
三、适当的活动量
很多铲屎官因为猫咪患有关节炎就不让猫咪运动，其实这是错误的观念。都不动反而更容易造成肌肉的快速萎缩！所谓「运动」不一定要追赶跑跳的才算，只要每天花10~15分钟陪猫咪玩耍，不仅可以培养人猫之间的情感，也能帮助提高肌肉耐力，对于关节的稳定度也可以提升。
四、用爱与耐心陪伴
这时候最需要的就是铲屎官的陪伴，有关节炎的猫咪不方便自行理毛，铲屎官可以帮它梳梳毛，让它的心情保持愉悦，对于后续的疗程都是很有帮助的。
五、补充保健品
即将步入乐龄的毛孩不论有没有关节炎，都需要补充关节相关的保健品，以确保年老后依旧能维持良好的日常行动力。
一般最常听到的保健成分有葡萄糖胺、软骨素，这些都可以帮助舒缓关节的不适。
当发现猫咪疑似罹患关节炎时，建议可以先将猫咪的异常行为、姿势录下来，或是把过去和现在有不同的表现记录下来，以供兽医师更精确的参考。
由于退化性关节炎无法治愈，它是伴随猫咪一生的疾病，会严重影响猫咪和铲屎官的生活品质。因此，日常就需多加注意猫咪的关节问题，只要有察觉到一点不对劲就要赶快请专业兽医师诊断，及早处理对未来治疗及控制影响非常大喔！
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